¿Cómo funciona un panel fotovoltaico?

Los paneles fotovoltaicos convierten directamente la energía luminosa del sol en energía eléctrica, gracias a la propiedad que tienen ciertos materiales de generar una corriente de electrones cuando incide sobre ellos una corriente de fotones.

Ilustración: David Pareja (larutadelaenergia.org)

La energía que portan los fotones de la luz solar arranca los electrones sobrantes de una capa y los hace moverse en dirección a los "huecos" de la otra capa.

Como resultado, se crea un flujo de electrones excitados, es decir, una corriente eléctrica. No obstante, la potencia eléctrica conseguida en cada célula es muy pequeña, inferior a 1 voltio.

La solución consiste en conectar en serie gran número de células. De esta manera, podremos alcanzar el voltaje que deseemos.